Ha comprado un vehículo eléctrico nuevo. Puede que sea usado, pero para usted sigue siendo nuevo. En cualquier caso, basta con enchufarlo, cargarlo y salir a la carretera. Pero ¿es eso realmente todo lo que necesita saber?

En parte, sí. Lo enchufa y, del mismo modo que no necesita saber cómo funciona la combustión para usar un vehículo de gasolina, no necesita saber qué está sucediendo para cargar su vehículo eléctrico. Es como cualquier otro dispositivo electrónico que posee: cuando la batería está baja, lo enchufa, lo carga y luego lo desenchufa y va a donde necesite.

Hay algunas cosas más que probablemente quiera saber.

Su cargador no es el cargador, pero sí es su cargador.

A pesar de todo lo que se explica aquí, puede seguir llamando cargador a su cargador de pared (o de poste).

En primer lugar, algo que en última instancia no es importante, pero que está bien saber: los aparatos que enchufa a su coche, como su cargador Easee, técnicamente no son cargadores. El dispositivo de carga está en su coche. Lo que nosotros (usted, yo y la industria) llamamos cargadores son simplemente tomas eléctricas con un cableado especial. El cargador integrado del vehículo (OBC, por sus siglas en inglés) convierte la corriente alterna (CA) en corriente continua (CC). Como controla esta conversión, también controla el amperaje y el voltaje que necesita la batería del vehículo para cargarse, lo que prolonga la vida de la batería. Si utiliza carga en CC (los cargadores Easee no admiten carga en CC en el momento de redactar este texto), el cargador integrado del vehículo se omite.

¿Ese gran bloque en el cable de alimentación de su portátil? Hace esencialmente lo mismo que el OBC del coche.

El control de corriente del cargador integrado del vehículo equilibra dos métodos de envío de energía a las baterías: corriente constante y voltaje constante. La corriente constante permite una carga rápida y eficiente, pero conlleva el riesgo de sobrecargar la batería. La carga a voltaje constante es más segura cuando la batería está más de la mitad llena. Si se utiliza la carga a voltaje constante en una batería vacía, por ejemplo, podría sobrecalentarla, ya que el voltaje constante es ineficiente en ese caso.

El cargador integrado del vehículo equilibra estos dos métodos de carga mediante lo que se llama la estrategia de carga.

Eso es mucho que asimilar. No se preocupe por llamar cargador a su dispositivo Easee. Casi todo el mundo lo hace. Incluso la industria lo llama cargador, razón por la cual muchos fabricantes llaman «cargador» al dispositivo de su pared y «OBC» al dispositivo de su vehículo.

Esta estrategia de carga tiene que ver con algo más que quizá haya notado en otros dispositivos que carga, como su teléfono móvil.

¿Por qué el primer 80 % de la carga avanza más rápido que el último 20 %?

Quizá lo haya notado en su teléfono móvil. El último 20 % de una carga completa avanza más lento como medida de seguridad. El sistema ralentiza la carga para hacerlo de forma segura y evitar dañar la batería. Esta es también la razón por la que los tiempos de carga de los vehículos se miden hasta el 80 % de carga, ya que esa velocidad es más predecible en función de la estrategia de carga y el amperaje disponible.

Una mejor metáfora sería llenar una botella con agua en el grifo de su cocina. Durante el primer 80 % de la botella, deja correr el agua rápidamente. Pero si no reduce el caudal del agua, si no regula el flujo, desbordará la botella y desperdiciará agua. Reducir el flujo le ayudará a llenar la botella al máximo con la menor cantidad de agua desperdiciada posible.

Aunque hemos dicho que el cargador es como una toma en la que enchufa su coche, no lo es. La diferencia entre enchufar un coche y enchufar su televisor es que el coche decide cuándo fluye la electricidad. Cuando enchufa su coche, no ocurre nada hasta que el coche envía la orden de carga. Entonces el cargador suministrará electricidad.

Medidas de seguridad durante la carga

Hay algunas cosas que, esperemos, no necesitan explicación. No metas el dedo en la toma, no lamas el enchufe, lee todas las instrucciones de tu coche, no utilices un cable de carga dañado, no utilices el cargador Easee para cargar la batería de un vehículo que no sea eléctrico.

Pero a veces la gente necesita consejos prácticos. Y, de hecho, todo esto se aplica a cualquier tipo de carga, incluidas las estaciones de carga públicas.

Hay otras medidas de seguridad que hay que tener en cuenta, aunque quizá no sean tan evidentes.

• Conecte primero el cable al cargador y después al coche.
• Sí, puede cargar bajo la lluvia, y es seguro cargar aunque el enchufe esté mojado.
• No cargue una batería dañada.
• Aparque lo bastante cerca de la estación de carga para no tensar el cable.
• El coche inicia el proceso de carga. Envía una señal al cargador a través del cable de carga para que suministre energía. Si no hay una buena conexión, el cargador no podrá confirmar la señal y no permitirá que se inicie la carga. Por eso nunca se recomiendan los cables que no sean de Easee o del fabricante de su coche. Utilice siempre el cable que venía con su coche o un cable de carga Easee.
• Inspeccione siempre el cable antes de conectarlo para asegurarse de que no está dañado.
• Con otros cargadores, no debería dejar su coche enchufado todo el tiempo. Sin embargo, con los cargadores Easee, mantener el coche enchufado reservará energía para la carga. Esto le permite dejarlos enchufados en todo momento, por ejemplo, cuando utiliza un programa de carga para aprovechar las tarifas eléctricas más bajas.
• Para prolongar la vida de la batería de su vehículo eléctrico, debe mantener el nivel de carga entre el 20 % y el 80 %. Las descargas completas repetidas reducen la vida de la batería. La mentalidad de «llenar cuando está vacío» que fomentan los vehículos de gasolina no funciona bien con los vehículos eléctricos. Cargue según lo necesite, no solo cuando sea imprescindible.

Prevenir problemas de carga habituales

En Easee, a menudo recibimos consultas sobre malentendidos relacionados con por qué el coche no carga. Hay algunos problemas habituales que puede prevenir antes de que ocurran.

• Prácticamente todos los vehículos eléctricos necesitan al menos 6 amperios (A) de potencia para que la carga comience. Algunos necesitan más. Asegúrese de conocer el requisito mínimo de su coche y de que se disponga de esa cantidad de potencia para el coche.
• Si no mantiene el cable siempre conectado a su cargador, asegúrese de conectar primero el cable a su cargador y después al coche.
• Si la carga no se inicia, intente desenchufar el cable de carga del coche (no del cargador) y volver a enchufarlo. Al desenchufar el cable, desenchufe siempre primero el coche.
• Asegúrese de que el cable está bien conectado en ambas tomas.
• Algunos coches solo cargarán si la carga es monofásica. En la app Easee puede configurar su cargador en «Bloquear a monofásico».
• Cuando termine de cargar, desenchufe el cable de carga del coche primero y luego desenchúfelo del cargador.

¿Hasta dónde puedo llegar con una hora de carga?

Como los vehículos eléctricos tardan más en «llenarse» que los vehículos de gasolina, puede que empiece a pensar en el uso del coche en términos de tiempo de carga, del mismo modo que algunos piensan en el uso del coche en términos de depósitos de combustible.

Estas cifras variarán de un vehículo a otro, según el tipo de conducción y todos los motivos habituales por los que la eficiencia de un vehículo cambia de un día a otro.

La eficiencia media de los coches que circulan actualmente es de 100 km (~62 millas) por cada 18 kWh. Con base en esa cifra, una hora de carga a las siguientes potencias en kW le permitiría recorrer aproximadamente…

Los vehículos eléctricos son cada vez más eficientes, pero, como siempre, hay muchos factores que influyen en la cantidad de energía que llega al coche así como muchos factores que afectan a la eficiencia de un coche, por lo que estas cifras son, en el mejor de los casos, estimaciones aproximadas.

¿Cuánto puedo ahorrar usando un vehículo eléctrico en lugar de uno con motor de combustión interna (ICE)?

Por lo general, un vehículo eléctrico nuevo cuesta más que un vehículo de combustión equivalente, pero muchos países europeos ofrecen subvenciones para la compra de vehículos eléctricos nuevos. Algunas zonas también ofrecen subvenciones para el equipo de carga. Pero usar un vehículo implica mucho más que el precio de compra. Analizaremos algunos de los costes básicos.

Mantenimiento

El mantenimiento del motor de combustión interna es una parte importante del mantenimiento habitual de un coche de gasolina. El Nürtingen Institute for the Automotive Industry publicó un informe en septiembre de 2022 que mostraba que, en Europa, los costes de mantenimiento de los coches eléctricos eran aproximadamente un 30 % más bajos al año que los de un coche de combustión equivalente. (referencia) En Estados Unidos, la revista Car & Driver y la American Automobile Association lo calcularon en un 20 % más barato al año en EE. UU. (referencia)

Electricidad frente a combustible

Por difícil que sea determinar cuánto costará mantener un coche, dado cómo se usará, las condiciones, etc., el coste de alimentar el vehículo es aún más difícil de determinar. Los costes de la electricidad varían enormemente en toda Europa. La eficiencia del vehículo depende de cómo se conduzca, entre otros factores. Sin embargo, aun considerando que el precio de la electricidad por kWh subió un 72 % en toda Europa durante 2022, y que las subvenciones estatales mantuvieron el aumento del precio del combustible en solo un 15 %, sigue siendo mucho más barato conducir un vehículo eléctrico que uno de combustión.

Según la ONG Transport & Environment, el coste de la electricidad en septiembre de 2022 para recorrer 100 km con un vehículo eléctrico era de unos 6,5 euros. El coste del diésel para recorrer 100 km con un vehículo de combustión era de 10 euros, y el de la gasolina, 12 euros. (En septiembre de 2021 los costes eran de 4, 7 y 10,5 euros, respectivamente.) (referencia)

Eso significa que el ahorro medio en Europa entre la electricidad y el diésel es del 54 %, y entre la electricidad y la gasolina, del 85 %. Esto varía según el país, obviamente: en Alemania e Italia, con una mayor dependencia del combustible que provoca precios de la electricidad elevados, la electricidad es solo marginalmente más barata que el diésel. Cargar en España es un 120 % más barato que la gasolina, y cargar en Polonia es casi un 200 % más barato que la gasolina.

Si dispone de tarifas de carga en horas de baja demanda, ahorrará aún más.

Si desea calcular las cifras en función de los costes locales de gasolina, diésel y electricidad, la Comisión Europea ofrece una calculadora de combustibles alternativos para ayudarle a averiguar cuánto puede esperar pagar por cargar su coche al mes. Y el cargador Easee está diseñado para ayudarle a programar la carga en los momentos más económicos, ayudándole a ahorrar más dinero de forma más constante.

¿Cómo puedo hacer que mi coche cargue más rápido?

Lo más importante es entender que su coche no puede cargar más rápido de lo que permiten la batería y el cargador integrado del vehículo (OBC). Si la velocidad máxima de carga de su vehículo y batería es de 7 kWh, un cargador de 22 kWh no cambiará nada. Seguirá cargando a la misma velocidad.

El factor que más afecta a la velocidad de carga y a la autonomía del vehículo es el frío. Las baterías no son más que reacciones químicas, por lo que el frío afecta a esas reacciones. Cargar cuando hace más calor cargará el coche más rápido. Pero esto no siempre es posible. Por eso puede programar una carga con horario en su cargador Easee, de modo que pueda enchufar su vehículo y la carga se inicie durante los periodos de tarifa más económica.

La variable de la velocidad de carga sobre la que tendrá más control es la cantidad de energía que puede utilizar el cargador. En su casa, el cargador tendrá que compartir la energía disponible con el resto de la vivienda. Si intenta cargar durante los momentos en que la casa está utilizando mucha electricidad (lavadora, agua caliente, etc.), habrá menos energía disponible para el cargador y, por lo tanto, la velocidad de carga será menor. El cargador no puede detectar por sí mismo la baja disponibilidad de energía, lo que puede provocar cortes de suministro si se consume demasiada corriente del fusible principal. Usar el Easee Equalizer, si está disponible en su país, resolverá esto. El Equalizer ajustará la corriente utilizada por el cargador para hacer el mejor uso posible de la capacidad eléctrica disponible. Nunca permitirá más corriente que la disponible. También puede asegurarse de cargar en momentos en que haya poca o ninguna carga en la red eléctrica, como durante la noche o cuando no hay nadie en casa.

La mayoría de las demás cosas que afectan a la carga están fuera de su control. La propia red eléctrica, es decir, la estabilidad del suministro eléctrico a su vivienda, tendrá un gran efecto. Las temperaturas extremas también pueden afectar a la velocidad de carga.

Otra cosa que puede cambiar sobre la velocidad de carga es el mantenimiento de la batería. Las baterías no deberían llegar nunca al 0 %, por ejemplo. Si considera el 20 % como el punto en el que necesita «llenar» y el 80 % como el punto en el que las baterías están «llenas», o al menos «lo bastante llenas», el tiempo que se tarda en completar una carga será menor. Esto no altera la velocidad de transferencia de energía del cargador a la batería del vehículo, pero sí reduce el tiempo que se tarda en pasar de «vacío» a «lleno».

Enchufes y cables de carga

El cable de carga puede parecer el equipo más sencillo, pero cuando su coche tiene un enchufe tipo 2 (es decir, casi todos los coches eléctricos), hay mucho más en el cable de lo que podría esperar.

Pero retrocedamos un poco. ¿Tipo 2? Hay dos tipos de enchufes: tipo 1 y tipo 2. Su cargador Easee, y prácticamente cualquier cargador del mercado, tendrá un enchufe tipo 2 estándar. Su coche tendrá un enchufe tipo 1 o, más habitualmente, un enchufe tipo 2.

 
(crédito de la foto: Hadhuey - Obra propia, CC BY-SA 4.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45826314)

Este es el enchufe tipo 2. En la parte superior del enchufe de esta foto hay un pequeño orificio, que es el puerto de bloqueo para la conexión al cargador. La sección de pines de conexión se conoce como la «flor» en la industria de la carga de vehículos eléctricos. Este se conecta a su cargador, y habrá uno similar para conectarlo a su coche.

Los enchufes tipo 1 se mantienen en su lugar mediante un pestillo, y los enchufes tipo 2 tienen un pasador de bloqueo dentro de la «flor». En ambos casos, esto sirve para asegurarse de que el cable no se desconecte.

Algunos coches tendrán dos orificios más grandes debajo de la «flor». Estos son para la carga en CC. Estos enchufes se llaman enchufes CCS Combo, y son enchufes tipo 2 con dos tomas individuales adicionales, más grandes, debajo de la toma de la flor.

Los cables también vienen en tipo 1 y tipo 2, pero por razones diferentes. Un cable tipo 1, por ejemplo, tendrá un enchufe tipo 2 para conectarse al cargador, pero un enchufe tipo 1 para conectarse al coche. Hay algunas diferencias entre los dos cables.

Cables tipo 1:

• Contienen resistencias para detectar cuándo el cable está conectado al coche y desconectan la carga cuando se pulsa la palanca para desacoplar el enchufe del coche.
• Solo cargan con corriente eléctrica monofásica.
• Tienen un enchufe tipo 1 en un extremo (el extremo del coche) y un enchufe tipo 2 en el otro (el extremo del cargador).

Coches habituales que utilizan cables/enchufes tipo 1:

• Citroën C-Zero
• Ford Focus Electric
• Mitsubishi Outlander PHEV
• Kia Soul EV
• Nissan Leaf (hasta 2017)
• Toyota Prius
• Vauxhall
• Peugeot (tiene enchufes tanto tipo 1 como tipo 2)

Cables tipo 2:

• Contienen resistencias que se comunican con el cargador integrado del vehículo para controlar el suministro de energía. Mediante la electrónica del cable, el coche «se comunica» con todo el sistema de carga para mantener el flujo de electricidad suave y estable, y permite que la estrategia de carga cargue las baterías de forma eficiente.
• Cargan con corriente eléctrica monofásica o trifásica.
• Tienen enchufes tipo 2 en ambos extremos.

Coches habituales con cables/enchufes tipo 2:

• Audi E-tron
• BMW i3
• Hyundai
• Jaguar
• Kia (excepto el Kia Soul mencionado anteriormente)
• Range Rover
• Renault
• Mercedes Benz EQC
• MINI Countryman
• Nissan Leaf (2018 y posteriores)
• Porsche
• Smart
• Tesla
• Toyota
• Volvo XC T8
• Volkswagen

Por lo general, los vehículos eléctricos vendidos en Europa tendrán enchufe tipo 2, y los vendidos en Japón, Corea y América del Norte tendrán enchufe tipo 1.

Puede parecer confuso al principio, ya que hay dos tipos de enchufe y dos tipos de cables, pero todo se reduce a la cantidad de energía que puede soportar el cargador integrado de su coche. El tipo 1 es para potencias más bajas y velocidades de carga más lentas.

Sin embargo, ambos tipos de cable cuentan con su propia electrónica para ayudar a supervisar el proceso de carga y mantenerlo seguro. Y los cargadores Easee admiten ambos tipos de cables.

Si desea comprar un cable de carga nuevo, se recomienda conseguir uno tan largo como sea posible para poder alcanzar fácilmente el cargador, sin importar en qué lado del coche se encuentre la toma de carga.