Comprou um veículo elétrico novo. Pode ser usado, mas continua a ser novo para si. De qualquer forma, basta ligá-lo, carregá-lo e seguir viagem. Mas será que é mesmo tudo o que precisa de saber?

Em parte, sim. Liga-o e, da mesma forma que não precisa de saber como funciona a combustão para usar um veículo a gasolina, também não precisa de saber o que está a acontecer para carregar o seu veículo elétrico. É como qualquer outro dispositivo eletrónico que possui: quando a bateria está fraca, liga-o, carrega-o e depois desliga-o e segue para onde precisar.

Há mais algumas coisas que provavelmente quer saber.

O seu carregador não é o carregador, mas é o seu carregador.

Apesar de tudo o que aqui se escreve, pode continuar a chamar carregador ao seu carregador de parede (ou de poste).

Primeiro, algo que, no fundo, não é importante, mas é bom saber: os aparelhos que liga ao seu carro, como o seu carregador Easee, tecnicamente não são carregadores. O dispositivo de carregamento está no seu carro. O que nós (você, eu e a indústria) chamamos de carregadores são simplesmente tomadas elétricas com cablagem especial. O carregador integrado do veículo (OBC, na sigla inglesa) converte corrente alterna (CA) em corrente contínua (CC). Como controla esta conversão, também controla a amperagem e a tensão de que a bateria do veículo necessita para carregar, o que prolonga a vida da bateria. Se utilizar carregamento em CC (os carregadores Easee não suportam carregamento em CC à data desta redação), o carregador integrado do veículo é contornado.

Aquele bloco grande no cabo de alimentação do seu portátil? Faz essencialmente a mesma coisa que o OBC do carro.

O controlo de corrente do carregador integrado do veículo equilibra dois métodos de envio de energia para as baterias: corrente constante e tensão constante. A corrente constante permite um carregamento rápido e eficiente, mas tem o risco de sobrecarregar a bateria. O carregamento por tensão constante é mais seguro quando a bateria está mais de metade carregada. Se o carregamento por tensão constante for utilizado numa bateria vazia, por exemplo, pode sobreaquecer a bateria, porque a tensão constante é ineficiente nesse caso.

O carregador integrado do veículo equilibra estes dois métodos de carregamento através do que se chama a estratégia de carregamento.

É muita informação para absorver. Não se preocupe em chamar carregador ao seu dispositivo Easee. Quase todos o fazem. Até a indústria lhe chama carregador, razão pela qual muitos fabricantes chamam «carregador» ao dispositivo na sua parede e «OBC» ao dispositivo no seu veículo.

Esta estratégia de carregamento está relacionada com algo que talvez já tenha notado noutros dispositivos que carrega, como o seu telemóvel.

Por que motivo os primeiros 80% do carregamento avançam mais depressa do que os últimos 20%?

Talvez já tenha notado isto no seu telemóvel. Os últimos 20% de um carregamento completo avançam mais lentamente como medida de segurança. O sistema abranda para carregar em segurança e evitar danificar a bateria. É também por isso que os tempos de carregamento dos veículos são medidos até 80% de carga, uma vez que essa velocidade é mais previsível com base na estratégia de carregamento e na amperagem disponível.

Uma metáfora melhor seria enchermos uma garrafa com água na torneira da cozinha. Nos primeiros 80% da garrafa, deixamos a água correr rapidamente. Mas se não abrandarmos o fluxo de água, se não o regularmos, a garrafa transborda e desperdiçamos água. Reduzir o fluxo ajuda a enchermos a garrafa até à sua capacidade máxima com o mínimo de água desperdiçada possível.

Embora tenhamos dito que o carregador é como uma tomada onde liga o seu carro, não é bem assim. A diferença entre ligar um carro e ligar a sua televisão é que é o carro que determina quando a eletricidade flui. Quando liga o seu carro, nada acontece até o carro enviar o comando de carregamento. Só depois é que o carregador fornece eletricidade.

Medidas de segurança durante o carregamento

Há algumas coisas que, esperamos, não precisam de ser ditas. Não coloque o dedo na tomada, não lamba a ficha, leia todas as instruções do seu carro, não utilize um cabo de carregamento danificado, não utilize o carregador Easee para carregar a bateria de um veículo que não seja elétrico.

Mas, por vezes, as pessoas precisam de conselhos práticos. E, de facto, tudo isto se aplica a qualquer tipo de carregamento, incluindo os postos de carregamento públicos.

Há outras medidas de segurança a ter em conta, ainda que talvez não sejam tão óbvias.

• Ligue primeiro o cabo ao carregador e só depois ao carro.
• Sim, pode carregar à chuva, e é seguro carregar mesmo que a ficha esteja húmida.
• Não carregue uma bateria danificada.
• Estacione suficientemente perto do posto de carregamento para não ter de forçar o cabo.
• O carro inicia o processo de carregamento. Envia um sinal ao carregador através do cabo de carregamento para que este forneça energia. Se não houver uma boa ligação, o carregador não conseguirá confirmar o sinal e não permitirá que o carregamento comece. É por isso que nunca se recomendam cabos que não sejam da Easee ou do fabricante do seu carro. Utilize sempre o cabo que veio com o seu carro ou um cabo de carregamento Easee.
• Inspecione sempre o cabo antes de o ligar, para se certificar de que não está danificado.
• Com outros carregadores, não deve deixar o seu carro sempre ligado. Contudo, com os carregadores Easee, manter o carro ligado reserva energia para o carregamento. Isto permite deixá-los sempre ligados, por exemplo quando utiliza um horário de carregamento para aproveitar tarifas de eletricidade mais baixas.
• Para prolongar a vida da bateria do seu veículo elétrico, deve manter o nível de carga entre 20% e 80%. Descargas completas repetidas reduzem a vida da bateria. A mentalidade de «encher quando está vazio», criada pelos veículos a combustível, não funciona bem com os veículos elétricos. Carregue conforme necessário, e não apenas quando é imprescindível.

Prevenir problemas comuns de carregamento

Na Easee, ouvimos frequentemente falar de mal-entendidos sobre o motivo pelo qual o carro não carrega. Há alguns problemas comuns que pode evitar antes de ocorrerem.

• Praticamente todos os veículos elétricos precisam de, pelo menos, 6 amperes (A) de potência para que o carregamento comece. Alguns precisam de mais. Certifique-se de que conhece o requisito mínimo do seu carro e de que essa potência está disponível para o carro.
• Se não mantiver a ficha sempre ligada ao seu carregador, certifique-se de que liga primeiro o cabo ao carregador e só depois ao carro.
• Se o carregamento não começar, tente desligar o cabo de carregamento do carro (não do carregador) e voltar a ligá-lo. Ao desligar o cabo, desligue sempre primeiro o carro.
• Certifique-se de que o cabo está bem ligado em ambas as tomadas.
• Alguns carros só carregam se o carregamento for monofásico. Na app Easee pode definir o seu carregador para «Bloquear a monofásico».
• Quando terminar de carregar, desligue primeiro o cabo de carregamento do carro e só depois do carregador.

Até onde consigo ir com uma hora de carregamento?

Como os veículos elétricos demoram mais tempo a «encher» do que os veículos a combustível, poderá começar a pensar na utilização do carro em termos de tempo de carregamento, da mesma forma que alguns pensam na utilização do carro em termos de depósitos de combustível.

Estes números variam de veículo para veículo, dependendo do tipo de condução e de todos os motivos habituais pelos quais a eficiência de um veículo varia de dia para dia.

A eficiência média dos carros atualmente em circulação é de 100 km (~62 milhas) por cada 18 kWh. Com base nesse número, uma hora de carregamento às seguintes potências em kW permitiria percorrer aproximadamente…

Os veículos elétricos estão a tornar-se cada vez mais eficientes, mas, como sempre, há muitos fatores que influenciam a quantidade de energia que chega ao carro assim como muitos fatores que afetam a eficiência de um carro, pelo que estes números são, na melhor das hipóteses, estimativas aproximadas.

Quanto posso poupar ao usar um veículo elétrico em vez de um veículo com motor de combustão interna (ICE)?

Normalmente, um veículo elétrico novo custa mais do que um veículo de combustão equivalente, mas muitos países europeus oferecem subsídios para a compra de veículos elétricos novos. Algumas regiões também oferecem subsídios para o equipamento de carregamento. Mas usar um veículo envolve muito mais do que o preço de compra. Vamos analisar alguns dos custos básicos.

Manutenção

A manutenção do motor de combustão interna é uma parte substancial da manutenção de rotina de um carro a gasolina. O Nürtingen Institute for the Automotive Industry publicou um relatório em setembro de 2022 que mostrava que, na Europa, os custos de manutenção dos carros elétricos eram cerca de 30% mais baixos por ano do que os do carro de combustão equivalente. (referência) Nos Estados Unidos, a revista Car & Driver e a American Automobile Association calcularam uma redução de 20% por ano nos EUA. (referência)

Eletricidade vs combustível

Por mais difícil que seja determinar quanto custa manter um carro, dado o modo como é utilizado, as condições e assim por diante, o custo de alimentar o veículo é ainda mais difícil de determinar. Os custos da eletricidade variam muito em toda a Europa. A eficiência do veículo depende de como é conduzido, entre outros fatores. Ainda assim, mesmo considerando que o preço da eletricidade por kWh subiu 72% em toda a Europa durante 2022, e que os subsídios governamentais mantiveram o aumento do preço do combustível em apenas 15%, continua a ser muito mais barato conduzir um veículo elétrico do que um veículo de combustão.

Segundo a ONG Transport & Environment, o custo da eletricidade em setembro de 2022 para percorrer 100 km com um veículo elétrico era de cerca de 6,5 euros. O custo do gasóleo para percorrer 100 km com um veículo de combustão era de 10 euros, e o da gasolina, 12 euros. (Em setembro de 2021, os custos eram de 4, 7 e 10,5 euros, respetivamente.) (referência)

Isto significa que a poupança média na Europa entre eletricidade e gasóleo é de 54%, e entre eletricidade e gasolina é de 85%. Isto varia de país para país, obviamente: na Alemanha e na Itália, com uma maior dependência de combustível que provoca preços elevados da eletricidade, a eletricidade é apenas marginalmente mais barata do que o gasóleo. Carregar em Espanha é 120% mais barato do que a gasolina, e carregar na Polónia é quase 200% mais barato do que a gasolina.

Se tiver tarifas de carregamento fora de horas de ponta, poupará ainda mais.

Se quiser calcular números com base nos custos locais de gasolina, gasóleo e eletricidade, a Comissão Europeia disponibiliza uma calculadora de combustíveis alternativos para ajudar a saber quanto pode esperar pagar para carregar o seu carro por mês. E o carregador Easee foi concebido para o ajudar a programar o carregamento nos períodos mais económicos, ajudando-o a poupar mais dinheiro, de forma mais consistente.

Como posso fazer o meu carro carregar mais rápido?

O mais importante é compreender que o seu carro não pode carregar mais rápido do que aquilo que a bateria e o carregador integrado do veículo (OBC) permitem. Se a velocidade máxima de carregamento do seu veículo e bateria for de 7 kWh, um carregador de 22 kWh não vai alterar nada. Continuará a carregar à mesma velocidade.

O maior efeito na velocidade de carregamento e na autonomia do veículo é o frio. As baterias não são mais do que reações químicas, por isso o frio afeta essas reações. Carregar quando está mais quente carregará o carro mais rapidamente. Mas isto nem sempre é possível. É por isso que pode definir um carregamento programado no seu carregador Easee, para poder ligar o veículo e o carregamento começar durante os períodos de tarifa mais barata.

A variável na velocidade de carregamento sobre a qual terá mais controlo é a quantidade de energia que o carregador pode utilizar. Em casa, o carregador terá de partilhar a energia disponível com o resto da casa. Se tentar carregar durante períodos em que a casa está a consumir muita eletricidade (máquina de lavar, água quente, etc.), estará disponível menos energia para o carregador e, por isso, a velocidade de carregamento será mais lenta. O carregador não consegue detetar sozinho a baixa disponibilidade de energia, o que pode provocar cortes de energia se for consumida demasiada corrente do disjuntor principal. Utilizar o Easee Equalizer, se disponível no seu país, resolve isto. O Equalizer ajusta a corrente utilizada pelo carregador para tirar o máximo partido da capacidade elétrica disponível. Nunca permitirá mais corrente do que a disponível. Também pode certificar-se de que carrega em períodos com pouca ou nenhuma carga na rede elétrica, como durante a noite ou quando não está ninguém em casa.

A maioria das outras coisas que afetam o carregamento estão fora do seu controlo. A própria rede elétrica, ou seja, a estabilidade do fornecimento de energia à sua casa, terá um efeito enorme. As temperaturas extremas também podem afetar a velocidade de carregamento.

Outra coisa que pode alterar em relação à velocidade de carregamento é a manutenção da bateria. As baterias não devem, por exemplo, chegar aos 0%. Se considerar 20% como o ponto em que precisa de «encher» e 80% como o ponto em que as baterias estão «cheias» — ou, pelo menos, «suficientemente cheias» —, o tempo necessário para concluir um carregamento será menor. Isto não altera a taxa de transferência de energia do carregador para a bateria do veículo, mas reduz o tempo necessário para passar de «vazio» a «cheio».

Fichas e cabos de carregamento

O cabo de carregamento pode parecer o equipamento mais simples, mas quando o seu carro tem uma ficha tipo 2 (ou seja, praticamente todos os carros elétricos), há muito mais no cabo do que possa esperar.

Mas vamos recuar um pouco. Tipo 2? Existem dois tipos de fichas: tipo 1 e tipo 2. O seu carregador Easee, e praticamente qualquer carregador no mercado, terá uma ficha tipo 2 padrão. O seu carro terá uma ficha tipo 1 ou, mais comummente, uma ficha tipo 2.

 
(crédito da fotografia: Hadhuey - Obra própria, CC BY-SA 4.0,
https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=45826314)

Esta é a ficha tipo 2. Na parte superior da ficha, nesta fotografia, há um pequeno orifício, que é a porta de bloqueio para a ligação ao carregador. A secção de pinos de ligação é referida como a «flor» na indústria de carregamento de veículos elétricos. Esta liga-se ao seu carregador, e haverá uma semelhante para ligar ao seu carro.

As fichas tipo 1 são mantidas no lugar por um trinco, e as fichas tipo 2 têm um pino de bloqueio dentro da «flor». Em ambos os casos, isto serve para garantir que o cabo não se desliga.

Alguns carros terão dois orifícios maiores adicionais por baixo da «flor». Esses são para carregamento em CC. Estas fichas chamam-se fichas CCS Combo, e são fichas tipo 2 com duas tomadas individuais adicionais, maiores, por baixo da tomada da flor.

Os cabos também existem em tipo 1 e tipo 2, mas por razões diferentes. Um cabo tipo 1, por exemplo, terá uma ficha tipo 2 para ligar ao carregador, mas uma ficha tipo 1 para ligar ao carro. Há algumas diferenças entre os dois cabos.

Cabos tipo 1:

• Contêm resistências para detetar quando o cabo está ligado ao carro, e desligam o carregamento quando a patilha é pressionada para desligar a ficha do carro.
• Só carregam com corrente elétrica monofásica.
• Têm uma ficha tipo 1 numa extremidade (a extremidade do carro) e uma ficha tipo 2 na outra (a extremidade do carregador).

Carros comuns que utilizam cabos/fichas tipo 1:

• Citroën C-Zero
• Ford Focus Electric
• Mitsubishi Outlander PHEV
• Kia Soul EV
• Nissan Leaf (até 2017)
• Toyota Prius
• Vauxhall
• Peugeot (tem fichas tipo 1 e tipo 2)

Cabos tipo 2:

• Contêm resistências que comunicam com o carregador integrado do veículo para controlar o fornecimento de energia. Através da eletrónica do cabo, o carro «comunica» com todo o sistema de carregamento para manter o fluxo de eletricidade suave e estável, e permite que a estratégia de carregamento carregue as baterias de forma eficiente.
• Carregam com corrente elétrica monofásica ou trifásica.
• Têm fichas tipo 2 em ambas as extremidades.

Carros comuns com cabos/fichas tipo 2:

• Audi E-tron
• BMW i3
• Hyundai
• Jaguar
• Kia (exceto o Kia Soul mencionado acima)
• Range Rover
• Renault
• Mercedes Benz EQC
• MINI Countryman
• Nissan Leaf (2018 e mais recentes)
• Porsche
• Smart
• Tesla
• Toyota
• Volvo XC T8
• Volkswagen

Geralmente, os veículos elétricos vendidos na Europa têm ficha tipo 2, e os vendidos no Japão, na Coreia e na América do Norte têm ficha tipo 1.

Pode parecer confuso à primeira vista, uma vez que há dois tipos de ficha e dois tipos de cabos, mas tudo se resume à quantidade de energia que o carregador integrado do seu carro consegue suportar. O tipo 1 é para potências mais baixas e velocidades de carregamento mais lentas.

No entanto, ambos os tipos de cabo têm a sua própria eletrónica para ajudar a monitorizar o processo de carregamento e a mantê-lo seguro. E os carregadores Easee suportam ambos os tipos de cabos.

Se quiser comprar um cabo de carregamento novo, recomenda-se que escolha um o mais longo possível, para que consiga alcançar facilmente o carregador, independentemente do lado do carro em que a tomada de carregamento se encontra.